Новокаледонские вороны (Corvus moneduloides) не первый раз привлекают внимание специалистов, изучающих познавательные навыки животных и их умение рассуждать. О новом наблюдении рассказала группа биологов из университетов Оксфорда (University of Oxford) и Бирмингема (University of Birmingham).
Учёные давно установили, что вороны в дикой природе применяют палочки и листики (в данном контексте вполне можно сказать — инструменты) для выуживания насекомых из трещин и глубоких отверстий в дереве. Однако до сих пор самые яркие трюки птицы демонстрировали в лабораторных условиях.
Именно таким образом выяснилось, что Corvus moneduloides могут учиться использованию инструментов друг у друга, что они умеют применять набор из двух предметов и даже осваивать сложную последовательность работы тремя разными прутками.
Последний опыт дал неоднозначную оценку уровню интеллекта чёрных пернатых, но было ясно: птицы умеют достаточно осмысленно подбирать инструмент, лучше подходящий для того или иного шага в цепочке действий. Оставалось неясным, насколько пернатые того же вида, обитающие в дикой природе, глупее или умнее своих собратьев в неволе.
Чтобы это выяснить, Алекс Касельник (Alex Kacelnik) и его коллеги установили в естественных условиях камеры, включающие запись при движении в кадре. Аппаратурой оснастили семь «рыбных» мест — у старых гниющих деревьев, изъеденных жуками. Так было получено почти 1800 часов записей.
За 111 дней эксперимента по меньшей мере 14 индивидуально опознанных птиц разного пола и возраста посетили данные участки 317 раз, при этом в 150 визитах использовались «орудия лова» (разные прутки, стебельки и тростинки).
Анализ кадров показал, что питающиеся уже самостоятельно, но ещё совсем юные вороны очень много времени проводят у деревьев с палочками в клювах, но при этом данные особи оказались в разы менее результативны в добыче личинок, чем их взрослые собратья, также применявшие «подручные средства», но сделавшие меньше подходов.
Это, по мнению авторов исследования, говорит о большой роли индивидуального и социального обучения в овладении данным навыком. Кроме того, оказалось, что при применении инструментов менее чем в половине всех попыток с их помощью все птахи на круг раздобыли 25 личинок, против 10 штук, вытащенных при помощи клюва.
После съёмок биологи собрали те инструменты воронов, что были оставлены в отверстиях деревьев. Анализ 193 таких предметов открыл закономерность: в более глубоких ходах жуков в среднем применялись и более длинные орудия. По мнению авторов работы, это свидетельствует об определённом уровне рассуждений.
При этом птицы не перебирали в случайном порядке весь мусор около места охоты, а предпочитали чаще брать стебли, нежели прутки. В таком придирчивом выборе, что любопытно, вороны очень похожи на шимпанзе, собирающих своими усовершенствованными инструментами «урожай» термитов.
Британцы утверждают, что эта работа — первое количественное описание «промысла» у воронов. Детали открытия изложены в статье в Proceedings of the Royal Society B.
